Em 1996 o goleiro finalmente teve sua chance e assumiu a meta palmeirense cheio de desconfiança mas não decepcionou, foram 18 jogos e 16 gols sofridos. Marcos já fazia sombra aos arqueiros do Verdão. Em 1997 e 1998 realizou 11 jogos em cada ano, sofrendo 26 gols no total. A promessa se tornava realidade. Campeão da Copa do Brasil e da Copa Mercosul em 1998 como reserva imediato de Veloso o goleiro estava no caminho do sucesso. Em 1999, após contusão de Veloso, Marcos assumiu a titularidade no gol palmeirense.
3 meses foi o período necessário para que o goleiro Marcos pasasse de reserva do palmeiras para ídolo da torcida e peça chave na conquista da Copa Libertadores 1999. O goleiro, que assumiu a meta apenas na 5ª rodada da competição, ainda na fase de grupos, realizou suas 2 melhores partidas(talvez da história de sua carreira) exatamente contra o arqui rival Corinthians, nas quartas de final do torneio, levando a decisão para os pênaltis. Após os milagres realizados contra a equipe do Pq São Jorge, o goleiro recebeu de sua torcida o apelido de Santo e passou a ser chamado pela torcida e imprensa de "São Marcos". O Santo foi eleito naquele ano o melhor jogador da Libertadores, fato inédito até os dias atuais, e a revelação do torneio continental. O mérito veio com a convocação para a Seleção Brasileira que disputaria a Copa America daquele ano, onde conquistou também o título de campeão.
O ano seguinte serviu apenas para Marcos firmar aquilo que todos já sabiam: era mesmo um santo! Novamente o arqui rival Corinthians estava a frente em um dos maiores torneios do mundo, a Copa Libertadores, mas desta vez em uma semi final. Depois de 2 jogos muitos disputados a decisão final ficou para os pênaltis e como não poderia deixar de ser o Santo abençou a torcida Palmeirense e calou os Alvinegros. São Marcos defendeu a última cobrança de pênalti, batida pelo ídolo da Fiel e ironicamente chamado de pé de anjo, Marcelinho Carioca. Momento histórico no clube e na carreira do goleiro.
Em todos estes títulos o arqueiro Palmeirense teve em suas mãos luvas da uhlsport. Provavelmente os anos de maior glória e felicidade para aquele que ainda menino deixou o lençoense, clube onde jogava pela base, para viver na maior metrópole do Brasil. Em São Paulo encontrou o apoio da uhlsport que sempre esteve ao seu lado lhe apoiando e contribuindo para seu sucesso. Não haviam contratos milionários, interesses ou ambições. O objetivo era único, ser o melhor usando o melhor!
A glória do santo veio em 2002, quando, como titular da Seleção Brasileira a frente de Dida e Rogerio Ceni, disputou as 7 partidas e conquistou o Penta para o Brasil na Copa do Mundo! De ídolo Palmeirense a ídolo Nacional! De quebra Marcos ainda teve uma de suas defesas, na final contra a Alemanha, eleita a melhor da competição. O sucesso e a ascensão da carreira do goleiro despertaram interesse de vários clubes estrangeiros, que chegaram a realizar propostas milionárias pelo jogador.
Com sua equipe rebaixada naquele ano, Marcos provou mais uma vez a todos nós que era um atleta diferenciado. Não aceitou o dinheiro, deixou de lado a estabilidade financeira e permaneceu no Brasil por amor! Amor a sua família e ao Palmeiras! Amor por não abandonar seu clube na 2ª divisão. Ficou para conquistar o acesso e assim o fez em 2003.
Marcos foi, é e sempre será um exemplo! Exemplo de pessoa e de profissional o qual tivemos a honra de partilhar momentos de glórias, quando ainda menino buscava seu espaço ao sol observando os grandes goleiros da escola do palmeiras. São Marcos para nós é motivo de orgulho e esperança de que no futebol brasileiro ainda possamos encontrar pessoas como ele!
Obrigado por tudo Marcão! A cachaça agora é por nossa conta! ;-)
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